Οι αταξινόμητοι

Μη τυπικά ουκουλέλε: σοπρανίνο, μπάσο, ρεζονάτορ, μπαντζολέλε και γκιταλέλε

Ορισμένα όργανα δεν εμπίπτουν στις τυπικές κατηγορίες. Ούτε σοπράνο, ούτε κονσέρτο, ούτε τενόρο, ούτε βαρύτονο: τα μοντέλα που συγκεντρώνονται εδώ ξεφεύγουν από τα τέσσερα συνηθισμένα μεγέθη, είτε λόγω του ηχητικού τους φάσματος, είτε λόγω της κατασκευής τους, είτε λόγω της διάταξης των χορδών τους. Δεν πρόκειται για περίεργα εκθέματα βιτρίνας. Είναι όργανα με συγκεκριμένη κατασκευή, με ακριβή τεχνικά χαρακτηριστικά, τεκμηριωμένες χρήσεις και αγοραστές που ξέρουν ακριβώς τι ψάχνουν. Αυτός ο οδηγός σας βοηθά να κατανοήσετε τι προσφέρει συγκεκριμένα κάθε τύπος, σε ποιες περιπτώσεις είναι κατάλληλος και τι διακρίνει ένα καλά κατασκευασμένο μοντέλο από ένα μοντέλο-gadget.

Το σοπρανίνο: ακραίο μέγεθος, μικρή έκταση, ελάχιστη ένταση

Το σοπρανίνο έχει συνήθως συνολικό μήκος μεταξύ 43 και 45 cm, με διάστημα περίπου 310 mm, δηλαδή περίπου 40 mm λιγότερο από ένα τυπικό σοπράνο. Αυτή η μείωση δεν είναι ασήμαντη: η ένταση των χορδών Aquila Nylgut που έχουν βαθμονομηθεί για αυτό το μέγεθος μειώνεται αισθητά, γεγονός που καθιστά το όργανο σχεδόν ανεξέλεγκτο χωρίς μια ακριβή ρύθμιση της δράσης στο 12ο τάστο (ιδανικά μεταξύ 2,2 και 2,5 mm από την πλευρά της χορδής). Το σοπρανίνο κουρδίζεται μια τετάρτη πάνω από το τυπικό σοπράνο (aEBF# ή gCEA ανάλογα με τον κατασκευαστή), κάτι που του προσδίδει ένα εντυπωσιακό υψηλό ηχοχρώμα αλλά περιορίζει τις δυνατότητες συγχορδιών για χέρια ενήλικου μεγέθους. Είναι φτιαγμένο για τα μικρά χέρια παιδιών ηλικίας 4 έως 6 ετών, ή για μελωδική σόλο χρήση με πολύ υψηλό fingerpicking. Τα μοντέλα μαρκών όπως η Makala ή η Mahalo από κόντρα πλακέ λεύκης σε αυτό το μέγεθος χρησιμεύουν ως όργανα εκμάθησης στα 40-60€· κατασκευαστές όπως η Risa ή η Flea προσφέρουν εκδόσεις με σώμα από συμπαγές ABS ή ρητίνη για διαστατική σταθερότητα ανεξάρτητη από την υγρασία, κάτι που έχει σημασία όταν χειρίζεστε ένα μικρό χέρι που ιδρώνει.

Το banjolele: τεντωμένη μεμβράνη, κρουστική επίθεση, άμεση προβολή

Το banjolele, ή ukulele banjo, αντικαθιστά την ξύλινη επιφάνεια με ένα τεντωμένο δέρμα πάνω σε ένα κυκλικό μεταλλικό πλαίσιο, συνήθως από χυτό αλουμίνιο ή νικέλιο. Το ακουστικό αποτέλεσμα είναι ριζικά διαφορετικό από ένα τυπικό ουκουλέλε: άμεση απόκριση, σύντομο sustain, δυνατή και άμεση προβολή χωρίς ξύλινη κοιλότητα αντήχησης. Αυτό το χαρακτηριστικό το καθιστά απόλυτα ακουστικό σε περιβάλλον συγκροτήματος ή σκηνής χωρίς ενίσχυση, όπου ένα σοπράνο από λαμινέ μαόνι χάνεται μόλις μπει στο παιχνίδι ένα κρουστό όργανο. Η κουρδίσματα παραμένει η τυπική GCEA. Οι μηχανισμοί με γρανάζι 18:1 είναι απαραίτητοι σε αυτό το μέγεθος: το δέρμα ανταποκρίνεται αμέσως στην παραμικρή διακύμανση της έντασης των χορδών, και οι μηχανισμοί χαμηλής ποιότητας προκαλούν αποσυντονισμό κατά τη διάρκεια του παιξίματος μόλις ανέβει η θερμοκρασία στη σκηνή. Οι Ortega, Gold Tone και Kala προσφέρουν banjo-lele καλής ποιότητας μεταξύ 80 και 220 €, με πλαστικό δέρμα Remo ή δέρμα βελίνου ανάλογα με την τιμή. Το δέρμα βελίν γερνάει καλύτερα σε μεταβλητή υγρασία και έχει πιο ζεστό ήχο. Το πλαστικό δέρμα είναι πιο σταθερό, αλλά πιο σκληρό στο παίξιμο. Ελέγχετε συστηματικά τη ρύθμιση της έντασης του στεφάνου (τα κορδόνια του δέρματος) κατά την παραλαβή: ένα χαλαρό κορδόνι στην πλευρά του μενταγιόν δίνει έναν κούφιο και ασαφή ήχο.

Το μπάσο ουκουλέλε: πολυουρεθάνη, χαμηλό ηχοχρώμα, διάπασμα 510 mm

Το μπάσο ουκουλέλε χρησιμοποιεί χορδές από πολυουρεθάνη (U-Bass) ή από νήμα σιλικόνης, μια τεχνολογία που αναπτύχθηκε από την Road Toad Music και έγινε δημοφιλής από την Kala. Η έκταση του κυμαίνεται γύρω στα 500-520 mm για σώμα τύπου βαρύτονου ή επιμηκυμένου κονσέρτου, και κουρδίζεται EADG όπως ένα κοντραμπάσο ή ένα ηλεκτρικό μπάσο, αλλά σε πλήρες χαμηλό ηχοχρώμα με χορδές πολύ υψηλής ελαστικότητας. Ο ήχος που παράγεται είναι παρόμοιος με αυτόν ενός κοντραμπάσου με τάστα: στρογγυλή επίθεση, έντονο μπάσο, μέτριο sustain. Η συμπεριφορά των χορδών πολυουρεθάνης είναι ιδιαίτερη: κολλάνε ελαφρώς στα δάχτυλα όταν ο καιρός είναι υγρός, δεν αντέχουν το πλέκτρο (γρήγορη φθορά και επιθετικός ήχος) και απαιτούν 10 έως 15 ώρες παιξίματος για να σταθεροποιηθεί η εντονία τους. Το U-Bass είναι ουσιαστικά χρήσιμο ως φορητό κοντραμπάσο, για κιθαρίστες μπάσου που ταξιδεύουν ή για μουσικά σύνολα δωματίου που αναζητούν βαθιά ήχο χωρίς να καταλαμβάνουν πολύ χώρο. Το Kala U-Bass Journeyman με σώμα από ξύλο μαόνι και καπάκι από έλατο αποτελεί το προσιτό πρότυπο στα 350-400€· κάτω από αυτή την τιμή, τα μηχανικά μέρη και το σιλέ δεν αρκούν γενικά για να διατηρήσουν την εντονία σε όλο το μήκος του μπράτσου.

Το guitalele: έξι χορδές, μετατοπισμένη κουρδίσματα κιθάρας, διάστημα 430 mm

Το guitalele είναι ένα όργανο με 6 χορδές και διάστημα περίπου 430 mm, κουρδισμένο σε ADGCEa (δηλαδή μια τυπική κιθάρα με σταθερό καπό στο πέμπτο τάστο). Παίζει τις ίδιες μορφές συγχορδιών με μια κιθάρα, αλλά παράγει ένα μετατοπισμένο ηχοχρώμα κατά μια τετάρτη προς τα πάνω. Δεν είναι ουκουλέλε: χρησιμοποιεί χορδές από νάιλον με τάση προσαρμοσμένη στο μικρό μήκος (Savarez ή D’Addario Pro Arte κομμένες στο κατάλληλο μέγεθος), και το ηχητικό του φάσμα είναι πιο κοντά σε μια κιθάρα requinto ή μια κιθάρα ταξιδιού παρά σε ένα τυπικό ουκουλέλε. Το Yamaha GL1, με τιμή κάτω των 100 €, παραμένει το βασικό μοντέλο εισόδου σε αυτό το μέγεθος, με σώμα από μεράντι/ίνες που αντέχει στις κλιματικές διακυμάνσεις κατά τη μεταφορά. Για έναν μουσικό που γνωρίζει ήδη την κιθάρα και αναζητά ένα συμπαγές όργανο χωρίς να ξεκινήσει από το μηδέν, αυτή είναι η πιο λογική επιλογή αυτής της κατηγορίας. Για κάποιον που ξεκινά με το ουκουλέλε, είναι περιττά περίπλοκο: 6 χορδές που πρέπει να παίζονται σε μικρή κλίμακα, αποτελεί μια επιπλέον πρόκληση ακρίβειας χωρίς άμεσο εκπαιδευτικό όφελος.

Κριτήρια επιλογής για τα ασυνήθιστα μεγέθη

Sopranino: ελέγξτε το ύψος της χορδής στο 12ο τάστο (2,2 mm), τη συμβατότητα των ανταλλακτικών χορδών με το μήκος χορδής 310 mm, μηχανισμούς με γρανάζια αν είναι δυνατόν
Banjolele: τύπος δέρματος (πλαστικό Remo ή βελίν), υποχρεωτικά μηχανικά με γρανάζια 18:1, ρύθμιση των τεντωτήρων του στεφάνου να ελέγχεται κατά την παραλαβή, φινίρισμα νικελίου έναντι χρωμίου (το νικέλιο πατινάρει λιγότερο)
U-Bass: υλικό χορδών (πολυουρεθάνη Road Toad ή σιλικόνη), ενσωματωμένα ηλεκτρονικά αν προορίζεται για σκηνική χρήση, σέλα Graph Tech ή από κόκαλο για σταθερότητα εντονίας, απαιτεί ξεχωριστό ενισχυτή μπάσου όταν παίζετε σε συγκρότημα
Guitalele: ελάχιστο μήκος χορδής 420 mm για άνεση στο παίξιμο από ενήλικες, χορδές νάιλον συμβατές με κοντό μήκος, μηχανισμοί με γρανάζια 1:14 τουλάχιστον για τις 6 χορδές

Αυτά τα όργανα δεν είναι αγορές παρορμήσεως. Κάθε ένα ανταποκρίνεται σε μια συγκεκριμένη λειτουργική ανάγκη: το sopranino για μικρά παιδιά ή για το εξαιρετικά υψηλό ηχοχρώμα, το banjolele για προβολή χωρίς ενίσχυση και τον κρουστικό folk ήχο, το U-Bass για συμπαγή μπάσα κατά τη διάρκεια ταξιδιών ή σε ακουστικά σύνολα, το guitalele για τον κιθαρίστα που θέλει ένα όργανο που χωράει στην πλάτη χωρίς να χρειάζεται να μάθει εκ νέου. Αν αγοράσετε ένα από αυτά χωρίς να έχετε προσδιορίσει τη χρήση του, θα καταλήξετε με ένα όργανο που θα ακούγεται ωραία για μια εβδομάδα και θα παραμείνει στη θήκη του τις επόμενες.